Recruté par une bande de voleurs, Oliver participe à un larcin qui tourne mal. Jugé puis relâché, il connaît un moment de paix éphémère chez l'homme victime du vol. Mais, de peur qu'Oliver ne fournisse des informations à la police, les brigands font tout pour le retrouver et le rattrapent. Les deux truands forcent alors le jeune orphelin à les rejoindre et l'entraînent, malgré lui, dans leurs combines de voyous.
Lorsque le malheur s'abat sur vous dès votre naissance, on se doute que la vie ne vous fera pas de cadeau. Né quelques minutes avant la mort de sa mère, Oliver Twist endure le pire de la misère. Placé dans un orphelinat où il ne connaît que privations et mauvais traitements, il survit au milieu de ses compagnons d'infortune. Épuisé, affamé, il s'enfuit puis est recueilli par une bande de jeunes voleurs...