De retour de Cayenne, le grand reporter Albert Londres engage une lutte sans merci contre le bagne. Dans Le Petit Parisien, il raconte l'horreur de son voyage en Guyane et interpelle le ministre des Colonies. Parallèlement, il poursuit ses investigations pour faire innocenter Eugène Dieudonné, ralliant l'opinion publique à sa cause. Mais le temps presse…
À bout de forces et de patience, l'anarchiste ne tiendra plus longtemps sur l'île du malheur. Confronté aux turpitudes journalistiques et aux lenteurs de la justice, Albert Londres devra déployer toute son énergie pour sauver son protégé et changer le cours de l'Histoire.
La forêt vierge, les serpents venimeux, la chaleur étouffante... et le bagne. L'existence des forçats ne tient qu'à un fil : l'espoir fou de s'évader de cette île du malheur. Au milieu des ténèbres, deux hommes : L'anarchiste Eugène Dieudonné, incarcéré depuis 10 ans pour un crime qu'il n'a pas commis, et le grand reporter Albert Londres, venu « porter la plume dans la plaie » de ce monde inhumain. Leur amitié va changer l'histoire de ce bagne.